Sprickbildning i material som orsakas av spänningskorrosion uppstår då en detalj med inbyggda dragspänningar befinner sig i en korrosiv miljö. Denna sprickbildning uppstårofta utan att det finns andra spår av korrosionsangrepp. De dragspänningar som krävs för att spänningskorrosion ska uppstå kan uppkomma både vid bearbetning eller i drift. Nedanstående är några exempel på källor till spännings korrosion.

Från bearbetning:
svetsning, slipning, maskinbearbetning , skjuvning, stansning, klippning, bockning, krympning, nitning värmebehandling

Från drift:
värmeväxling, vibrationer, rotation, tryck, vilande last

Med hjälp av kulpening kan man bygga in bestående tryckspänningar i en yta så att denna skadetyp förhindras eller försenas.

Spänningskorrosions triangeln visar förhållandet mellan, korrosiv miljö, dragspänning och korrosionskänsligt-material.

Praktiskt taget alla metallkonstruktioner som innehåller dessa tre kriterier kommer att drabbas av spännings-korrosion.

Om någon av triangelns sidor bryts exempelvis då dragspänningarna tagits bort med kulpening, kommer inte sprickbildning orsaka